7 فوریه 1984، فضانورد ناسا. بروس مک کندلس متوفی اولین فردی بود که بدون مهار به پیاده روی فضایی رفت.
اولین راهپیمایی آزاد
بشر تاکنون رویاهای زیادی در سر داشته است که یکی از آنها پرواز آزادانه در فضا است. این رویا اولین بار توسط بروس مک کندلس دوم محقق شد.
مک کندلس به همراه چهار فضانورد دیگر شاتل فضایی چلنجر او از مرکز فضایی کندی به فضا رفت. در چهارمین روز این ماموریت به عنوان ماموریت STS-41B مشخص است که این پیاده روی بدون اتصال به ایستگاه و با کمک یک واحد انتقال سرنشین دار انجام شد که اولین در نوع خود بود. این هواپیما توانست حدود 97 متر از شاتل فضایی چلنجر جدا کند و به فضا برود.
این یک جت پک به نام واحد مانور سرنشین دار یا MMU حمل می کرد. MMU بر روی یک لباس فضایی معمولی نصب شده بود و حاوی پیشرانه گازی بود که به فضانوردان اجازه می داد بسیار دورتر از شاتل فضایی سفر کنند.
این واحد مانور سرنشین دار با انفجار جت های نیتروژن نیرو می گرفت و برای کمک به استقرار و بازیابی ماهواره ها استفاده می شد. MMU روی زمین بیش از 140 کیلوگرم وزن دارد. اما وقتی در مدار شناور است، مانند هر چیز دیگری، بی وزن است.
این پیاده روی دو بار انجام شد و او در مجموع 57 دقیقه و 11 ساعت در فضای بینهایت غوطه ور شد. پس از این رویداد، Candles اولین ماهواره انسان در مدار زمین نام گرفت.
داستان مک کندلس قبل از پرواز شاتل
مک کندلس این سفر فضایی را به راحتی انجام نداد. او سال های زیادی را در تمرینات فضایی دشوار گذراند و نزدیک به 18 سال صبر کرد تا به مدار زمین سفر کند.
بروس مک کندلس خلبان و مهندس نیروی دریایی ایالات متحده بود که مدرک خود را در رشته مهندسی برق از دانشگاه معتبر استنفورد دریافت کرد.
کندلز در سال 1966 توسط ناسا انتخاب شد و به جرگه فضانوردان آن سازمان پیوست. در اوایل دهه 1970، او یکی از اولین فضانوردان بود Skylabآزمایشگاه مداری ایالات متحده انتخاب شد و با گروه اصلی آموزش و تمرین شد.
هنگامی که پروژه Skylab در سال 1973 به پایان رسید، کندلز صبور بود و می دانست که ناسا سال ها انسان را به فضا نخواهد فرستاد. در آن زمان بسیاری از فضانوردان آمریکایی استعفا دادند.
Candles سرانجام توانست با Challenger به فضا سفر کند و این سفر تاریخی را تکمیل کند.