در هر قطره آب دنیایی وجود دارد که از دید غواصان و شناگران در قسمت های عمیق آب پنهان است. برای ورود واقعی به این دنیا، باید از ذره بین استفاده کنید. در یک قطره، مجموعه وسیعی از پلانکتون‌های کوچک، از جمله سخت‌پوستان به نام پینی‌پا وجود دارد. مجله اسمیتسونیان با این مقدمه تصاویری هیجان انگیز از دنیای پنهان در قطره ای آب منتشر می کند.
چاد والتر، محقق برجسته در موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان که به مدت 40 سال روی غلاف های قوزک مطالعه کرده است، می گوید:
“پله پاها پرتعدادترین حیوان روی این سیاره هستند. 70 درصد از سیاره زمین پوشیده از آب است و غلاف های قاره ای در همه جا زندگی می کنند.
این بی مهرگان ریز را می توان در عمیق ترین گودال های اقیانوسی و مرتفع ترین دریاچه های آلپ، حتی در خزه ها و بسترهای مرطوب یافت.
آنجل فیتور یک عکاس اسپانیایی حیات وحش است که سخت تلاش می کند تا این دنیای پنهان را ثبت کند. فیتور که دارای مدرک زیست‌شناسی دریایی است، چند سال پیش در مورد موجوداتی که نمی‌توانست ببیند کنجکاو شد، پلانکتون‌های کوچکی که با جریان‌های اقیانوسی حرکت می‌کنند. بسیاری از این موجودات آنقدر کوچک هستند که بدون ابزار علمی خاص نمی توان از آنها عکس گرفت.
اما این موجودات کوچک معمولاً بین 0.2 تا 1.7 میلی متر طول دارند که به اندازه کافی بزرگ است که با استفاده از لنزها و تجهیزات معمولی بزرگ‌نمایی می‌شوند.
فیتور به مدت سه سال برای به دست آوردن تصاویر شگفت انگیزی که در این مقاله می بینید کار کرد. ابتدا باید با قایق به دریای مدیترانه برود و معمولاً در عمق 10 تا 15 متری سطح آب شیرجه بزند تا نمونه آب مورد نظر خود را جمع آوری کند. سپس نمونه را به استودیوی خانگی خود بیاورید و دست به کار شوید.
هنگامی که غلاف های قفسه ای می میرند، به سرعت رنگ خود را از دست می دهند و شبیه سوسک های قهوه ای تیره می شوند. با در نظر گرفتن این موضوع، فیتور تصمیم گرفت تا رنگ های آبی و طلایی موجودات را به تصویر بکشد و آنها را در عمل نشان دهد، درست مانند زمانی که از هر موجود دریایی دیگری عکس می گیرید.
نتیجه تلاش‌های او باعث شد که تصاویر باورنکردنی از نوک‌پاها به‌دست بیاید. فیتور موجوداتی را در حال انجام طیف گسترده ای از فعالیت ها، از جمله تغذیه، جفت گیری و فرار از دست شکارچیان به تصویر می کشد.