تقریباً تمام سحابی‌هایی که در آسمان می‌بینیم، اشکال آشنا دارند و به خلق طبیعت شگفت‌انگیز معروف هستند. این سحابی که به پنجه گربه معروف است، در محدوده قرار دارد صورت فلکی عقرب (عقرب) حدود 5500 سال نوری سن دارد.
این سحابی در کاتالوگ عمومی جدید (NGC – New Common Catalog) به عنوان NGC 6334، a سحابی منتشر شده (سحابی انتشار). رنگ قرمز این سحابی ناشی از تحریک اتم های هیدروژن در داخل آن است.
سحابی های انتشاری با نور فرابنفش و بادهای ستاره ای از ستارگان مجاور می درخشند. در واقع بادهای ستاره ای گازهای این ابرهای مولکولی روشن شد آنها از خود نور ایجاد و تولید می کنند.
برانگیختگی سحابی های انتشاری
هیجان برانگیختگی حالتی از اتم است که در آن با انتقال انرژی به اتم، الکترون های لایه آخر آن به لایه های بالاتر رفته و ناپایدار می شوند. الکترون ها برای رسیدن به حالت پایدار باید انرژی خود را از دست بدهند و هیچ راهی بهتر از گسیل نور برای انجام این کار وجود ندارد.
الکترون ها بسته به لایه ای که در آن قرار دارند و مسافتی که برای پایداری باید طی کنند، طول موج های خاصی را منتشر می کنند. این طول موج ها می توانند در کل طیف الکترومغناطیسی باشند، اما اکثر آنها در محدوده هستند. فرو سرخ تلسکوپ های فروسرخ مانند تلسکوپ فضایی جیمز وب می توانند آنها را شناسایی کنند و با چشم غیر مسلح قابل مشاهده نیستند.
ستارگان سحابی حدود ده برابر جرم خورشید هستند و تنها چند میلیون سال قبل از خورشید متولد شده اند. عکاس این تصویر از سحابی NGC 6334 در طیف هیدروژن، اکسیژن و گوگرد نشان می دهد.