مشتری ویژگی های زیادی دارد که آن را به سیاره ای جذاب تبدیل می کند. مشتری یک سیاره گازی و بزرگترین سیاره منظومه شمسی است و اکنون نام دیگری به آن اضافه شده است: بیشترین تعداد قمرهای ثبت شده در منظومه شمسی. زحل قبلاً با 83 قمر بیشترین قمر را داشت، اما اکنون مشتری 92 قمر دارد.
در 20 ژانویه 2023 (30 ژانویه 1401)، رصدخانه سیارک آخرین گروه از 10 قمر جدید شناسایی شده برای مشتری را شناسایی کرد و مشتری را به بزرگترین تعداد قمرهای منظومه شمسی تبدیل کرد.
افزایش تعداد قمرهای ثبت شده مشتری در سال های اخیر
تا سال 2017، مشتری تنها 67 قمر شناخته شده دارد. در سال‌های 2017 و 2018، ستاره‌شناس اسکات شپرد و تیمش چندین قمر جدید برای این سیاره گازی کشف کردند که مجموع قمرهای این سیاره را به 79 رساند که کمی کمتر از 83 قمر زحل است. در سال های 2021 و 2022، دانشمندان توانستند سه قمر جدید را شناسایی کنند.
اکنون محققان موفق به شناسایی 10 قمر جدید شده اند که توسط رصدخانه سیارک ها شناسایی شده اند. بنابراین اکنون تعداد قمرهای مشتری به 92 قمر رسیده و با عبور زحل این سیاره بیشترین تعداد قمرهای منظومه شمسی را دارد.
شپرد و تیمش از رصدخانه هایی در هاوایی و شیلی برای شناسایی 10 قمر جدید استفاده کردند. اندازه 10 قمر متفاوت است، اما قطر اکثر آنها بیش از 1 کیلومتر است و نیمی از آنها بیش از 1.5 کیلومتر است.
به گفته شپرد، مشتری و زحل قمرهای زیادی دارند زیرا آنها بخشی از قمرهای طبیعی بزرگتر هستند که در اثر برخورد شهاب سنگ یا قمرهای دیگر شکسته شده اند. این دانشمند امیدوار است که ماموریت های مشتری بتوانند در آینده تصاویری با کیفیت از این قمرهای تازه کشف شده ثبت کنند.
این امکان وجود دارد که در آینده زحل دوباره جای مشتری را بگیرد. زیرا در سال 2019، رصدخانه سیارک ها بیش از 20 قمر را که شپرد و تیمش در اطراف زحل شناسایی کرده بودند، شناسایی کرد. در آن زمان زحل با 82 قمر توانست از مشتری با 79 قمر پیشی بگیرد. در سال 2021، یک قمر جدید برای زحل شناسایی شد و تعداد قمرها را به 83 رساند.